東町温泉 地下に開放的な空間 壁画楽しみ、ひと息ついて
別府市のＪＲ東別府駅付近から市街地を眺めると、オレンジ色の温泉マークが描かれた建物が目に留まる。共同温泉「東町温泉」（浜脇）だ。
１階で入浴料を払い、階段で地下に下りると脱衣所と浴場が現れる。地下といっても天井が高く開放的な造りで、日中は日が差し込み明るい。脱衣所との仕切りがない浴場の中央に楕円（だえん）形の湯船がある。数ある別府の温泉の中でも地下に湯船があるのは珍しいという。
湯船は約６０度の熱湯をためた壁際の貯湯槽と地中でつながっており、木の栓を開閉して温度を調節できる。泉質は単純泉で刺激が少なく、老若男女問わず入りやすい。常連客は「子どもの頃から通っている。親しみもあり、ゆっくり漬かれる」と笑顔。
１０月にはＮＰＯ法人ベップ・プロジェクトの企画で、同市在住のイラストレーター網中いづるさんが壁画を制作した。地元住民の意見を取り入れ、女湯には周辺の桜並木、男湯には別府湾と高崎山が優しい色調で伸びやかに描かれている。
常連の三重野正則さん（４０）＝同市西野口町＝は「子どもと一緒に来ても安心で、ひと息つける場所。湯船で温まりながら壁画も楽しめる」と魅力を語った。
東町温泉組合の三ケ尻幸司組合長は、２０１４年５月から管理・運営を引き継いだ。地元住民を中心に１日約６０人が訪れるが、高齢化などで入湯者は減っている。「楽しみにしている人のためになればと思い管理している。なくしたらもったいない。多くの人に利用してほしい」と話した。
（メモ／）東町温泉はＪＲ東別府駅から徒歩１分。営業時間は午前５時半から午後１０時半までで、年中無休。入浴料は小学生以上１００円。３０回分の回数券（１９００円）もある。問い合わせはＴＥＬ０９７７・２１・１２６７。
程よい甘さと餅の食感 老舗の絶品和菓子
東町温泉から車で約５分。松原公園近くの「稲荷餅屋荒巻商店」は１００年以上続く老舗和菓子店。３種類ある石垣餅（１００円）は幅広い世代から人気。あんなしや黒糖もあり、サツマイモの程よい甘さと餅の食感が調和して絶品。赤飯（３７０円）や赤飯三角（１２０円）は昼時に購入する人が多く、小腹を満たしてくれる。
手作りのどら焼き（１５０円）は隠れた人気。４代目の荒巻秀幸さん（４７）は「使う小豆は全て北海道産」と素材にも手を抜かない。問い合わせはＴＥＬ０９７７・２３・２５３４。
