おおいた温泉道 工藤聖朗さん いちのいで会館
コバルトブルーの湯と聞けば、真っ先に思い浮かぶのはここではないか。
別府市上原町の「いちのいで会館」。豊富な源泉と泉質で知られる別府八湯の中でも、トップクラスの人気を誇る露天風呂だ。昨年は「おんせん県おおいた」をＰＲする県制作の動画「シンフロ」の舞台の一つとしても話題になった。
もともと仕出し・折り詰め弁当の店で、食事を注文した人が敷地内の温泉に入れる仕組み。まるでプールのような造りの「景観の湯」、木々に囲まれた「金鉱の湯」は男女日替わり。それに家族風呂がある。
「やっぱり、この色が魅力ですよね」。別府八湯温泉道の名人、工藤聖朗さん（４０）＝豊後大野市朝地町＝が、湯を手ですくいながら話してくれた。
泉質はナトリウム塩化物泉。実は無色透明だ。メタケイ酸が多く含まれているので青色に見えるという。色合いは天気や気温に左右され、刻々と変化する。
幼いころから長湯温泉（竹田市）などに親しんできたが、別府で温泉道にチャレンジするようになったのは２年半ほど前から。セミナーを受けて「温泉ソムリエ」の資格を取ったのがきっかけになった。
「もっと詳しく学びたい」と、２０１３年９月からスパポートを手に、湯巡りにのめり込んだ。竹瓦温泉を皮切りに、約５カ月間で８８カ所を制覇して名人に認定された。その８８カ所目がいちのいで会館だった。
「記念の温泉はちょっと特別なところに入りたくて、取っておいたんです」。別府市街地を見渡しながら、雪見風呂を楽しんだという。
現在、温泉道は４巡目。別府にとどまらず、九州８８湯も先日、制覇した。「温泉は癒やし。仲間との出会いも楽しい。これからはのんびり巡るつもりです」
くどう・せいろう 豊後大野市朝地町出身。大分市内の印刷会社勤務。温泉ソムリエのほか、ＮＰＯ法人「別府八湯温泉道名人会」のメンバーとしても活動する。
データ
午前１１時～午後５時（土、日曜、祝日は午前１０時～）。不定休。食事・入浴料１５００円。食事がお子さまランチの場合７００円。家族風呂１時間２千円。ＴＥＬ０９７７・２１・４７２８。
