ＪＲ別府駅のそばにＮＰＯ法人ベップ・プロジェクトの事務所がある。ものづくりに独自のストーリーやデザインを加えようと、企業や作り手らが相談に訪れている。
　デザイナーとのマッチング事業は、県の「クリエーティブ・プラットフォーム構築事業」の一環。県経営創造・金融課は「商品がスペックや機能で売れる時代ではない。ストーリーなど消費者の共感を得るマーケティングやクリエーティブ人材の育成が必要です」と時代の流れを強調する。
　混浴温泉世界などアートで地域づくりをしてきた同プロジェクトが企画・運営を請け負った。理事長の山出淳也さん（４７）は「デザイナーは無から有を創造するのではなく、異なる視点で提案をする。イマジネーションが豊富だったり、本質を具現化する力を持っているのです」と説明した。
　由布市庄内町北大津留の竹かご屋「笑竹堂」、三原啓資さん（４９）も相談に訪れた。旧大津留小学校の校舎を借り受け、地区に伝わる籠やざるを青竹で編んでいる。「高齢化で技術の継承が難しい。付加価値を付け、持続可能な地域産業にしたい」と三原さん。
　同プロジェクトは、土地の力を引き出すデザイナーとして全国的に知られる梅原真さん（高知県）を紹介した。梅原さんは昨年１０月に来県し、大津留の暮らしや竹林を見た。出たお題が「楕円（だえん）」。細かったり太かったり、７種類の楕円をそれぞれ大中小で作るよう指示された。三原さんは「技術的にも難しく、禅問答のようですが、どう展開するのか楽しみ」と期待を寄せる。
　本年度の相談は約６０社からあり、マッチングしたのは１８社。別府市駅前町の文具店「明石文昭堂」も一つ。大分市のデザイナー井下悠さん、越田剛史さんと組んだ。「書くことは伝えること・思うこと」をコンセプトに、創業９０周年記念の万年筆とオリジナルインクのプロモーションを展開。別に「そえぶみ箋」も制作した。タワーをきめ細かく描くのに苦労し、何度もやり直したという。
　春は別れの季節。転校で別府市を離れる小学４年の女子児童が来店し、友人への贈り物を探していた。選んだのが別府タワーをあしらったそえぶみ箋。理由を聞くと「社会見学で皆と行った思い出の場所だから」という。「友達を思う真っすぐさに心打たれました。作って良かった」と明石佳子さん（３５）。消費者の共感を得たと実感した瞬間だった。