ミライデザイン宣言ハピカム「第２回人から始まるものづくり」では、大分の若い作り手たちの活動を見てきた。技術・技能の研さんを積みながら、商品開発や販路の開拓、独自性のあるブランディングも模索する。地域の明るいミライをつくろうとする、ものづくりの新しい動きを紹介する。
　「東京インターナショナルギフトショー春２０１８」が１月３１日から４日間、東京・有明の東京ビッグサイトで開かれた。企業や産地、県・市町村など、出展の単位はさまざま。バイヤーら４０万人超が訪れる日本一のものづくりの祭典は熱気にあふれていた。
　「大いなる発見」をテーマにした大分県ブースだが、工芸系では初めての出展。竹細工や木工、陶器、つげ細工などの１２社が並んだ。竹を基調にした演出はハピカムでアドバイザーを務めた金谷勉さん率いるセメントプロデュースデザイン（大阪市）が担当した。
　「箸の長さは一あた半が目安。一あたは親指と人さし指を直角に広げた指先を結んだ長さ。使う人によって適した長さがあります」
　由布市湯布院町川上で「箸屋一膳」を営む西原慎一郎さん（４２）はバイヤーと話が弾んだ。「会場を見渡すと、箸だけでもライバル社がいっぱい。ただ、自然素材を生かした箸は他にないし、由布院のネームバリューも感じました」と上々の反応に笑み。
　竹細工によるアクセサリーブランド「ミカヰバンブー」を展開する麻生あかりさん（３５）は「国東半島の竹は質がよく、昔は京や大阪にも出荷していた。私もいい竹を求めて豊後高田に工房を構えました」と説明。高級自動車メーカーの作り手支援プロジェクトで県代表に選ばれるなど、気鋭の若手作家は「世界初の竹のジュエリーブランドです。海外向けＥコマースやバイヤーさんが興味を示してくれた」と手応えを得た。
　各社は昨秋から出展準備を始めた。商品開発や展示方法を指導してきたデザインプロデューサーの米山佳子さん＝東京都＝は「県ブースは今の暮らしに合った商品がそろったので高評価を得た。大分にはいい物が多いが、残念ながらＰＲが足りない」と指摘。県ブースを取りまとめた県産業創造機構の阿南大輔・地域産業育成課長は「大分の工芸は知られていないことを痛感した。情報発信を図りたい」。計４日間で名刺交換が９００枚以上、２月末で８２件の商談が成立した。
　ギフトショーへの出展を終えた各社は、米山さんの案内で新規出店した百貨店「銀座シックス」などを巡った。「朝ミーティングを開くなど、チーム一丸となって販路開拓に取り組んだ。今回が始めの一歩。今後は作り手の裾野を広げたい」と同行した大津美由紀・同機構地域産業育成課長代理。ギフトショーへは来年も出展する計画という。