【Gateインパクト】合同庁舎稲荷を探せ

大分県内ニュース: 【Gateインパクト】合同庁舎稲荷を探せ; 2026/10/12(月) 12:00Gateインパクト

大分交通の合同稲荷庁舎前バス停＝大分市新川町

　大分市新川町にある「合同庁舎」。国の出先機関が入る５階建ての建物だ。取材で何度か訪れるうち、庁舎前にある大分交通のバス停の名前がふと気になった。

　「合同庁舎稲荷前」

　合同庁舎は、目の前にある。では「稲荷」はどこにあるのだろう。

　辺りを見回してみたが、鳥居も社も見当たらない。地図を見ても、それらしい神社は見つからなかった。

　新川周辺には細い道が複雑に入り組んだ一角もある。車で通るだけでは分からないのかもしれない。そこで自転車で訪れた際、路地をくるくると回って探してみた。

　すると、近くに「弁財天参道前」というバス停がある。こちらは名前の通り、近くに弁財天が祭られていた。

　やっぱり「稲荷」も、どこかにあるのではないか。

　気になり始めると、放っておけない。

　まず大分交通に問い合わせた。経営企画部の蛯谷憲治部長が昔のことを知る社員に尋ねてくれた。その回答は「昔、そこに稲荷があった」というものだった。

　やはり実在したのだ。

　では、どこへ行ったのか。もしかすると、合同庁舎の敷地内に移されたのではないか。

　別の取材で合同庁舎を訪れた際、今度は建物の中を探してみた。５階建ての庁舎で各階の見取り図を確認したが、それらしいものはない。

　清掃中のスタッフなら建物の隅々まで知っているかもしれない。そう思って尋ねると、２年以上この庁舎を清掃しているものの、稲荷は見たことがないという。

　ただ、「総務の人なら知っているかもしれませんよ」と教えてくれた。

　そこで４階に入る大分財務事務所の総務課を訪ねた。応対してくれた女性職員も「昔、稲荷があったとは聞いたことがあります。でも、いつの間にかなくなったみたいですね」。

　そして、有力な手掛かりを教えてくれた。

　「岩見理容なら何か知っているかも。あそこはこの辺では本当に昔からありますから」

　バス停近くにある岩見理容を訪ねた。創業７０年を超える老舗で、店を切り盛りするのは２代目だ。

　「ありましたよ、お稲荷さん」

　ようやくたどり着いた。

　店主によると、１５年ほど前まで店の裏手近くに立派な社があった。鳥居には「伏見稲荷」と書かれていたという。高齢の宮司が一人で守り、地域の人たちがお参りする身近な「お稲荷さん」だった。

　店主が調べてくれた昔の地図にも、その場所には「稲荷大明神」と記されていた。

　さらにインターネットを調べると、現在も「伏見稲荷大分支部」とする情報が残っている。社があった当時の宮司の名前も確認できた。

　どうやら「合同庁舎稲荷前」の稲荷は、間違いなくここに存在していたようだ。

　では、なぜ消えたのか。

　店主の話では、周辺に老人ホームが建設されることになったのがきっかけだったという。高齢だった宮司は親戚を頼って佐伯市へ転居。社は取り壊されたという。

　建物も鳥居もなくなった。それでも「合同庁舎稲荷前」というバス停の名前は変わらなかった。

　一つのバス停名から始まった「お稲荷さん探し」。大分交通に問い合わせ、合同庁舎を歩き回り、清掃スタッフや財務事務所の職員に尋ね、最後は昔からこの街を見てきた理容店へ。聞き込みを重ねるうちに、今はない「お稲荷さん」の姿が少しずつ浮かび上がってきた。

　街を歩けば、普段は気にも留めない地名やバス停の名前がある。その由来となった建物や店、神社が、今もそこにあるとは限らない。

　街は変わる。建物が建ち、景色が変わり、かつて当たり前にあったものが姿を消す。それでも名前だけは、思いがけず長く生き残ることがある。

　何げなくバスを待つ「合同庁舎稲荷前」。その名前はいまも、この場所に地域の人たちが親しんだ「お稲荷さん」があったことを伝えている。

　（衞藤知愛）