記者　まずは日本酒なんですが、「大吟醸」とか「純米」とか種類がいろいろあります。どれを選べばいいか難しくないですか？

　丸田さん　分かりにくいポイントですよね。「特定名称」という呼び方があります。
　大きく分けて2タイプあって、一つは米と水と米麹（こめこうじ）だけが原料の「純米」。これに醸造用アルコール、要は味のしない焼酎を添加する方法で造る「吟醸酒」や「本醸造酒」というタイプです。

　そして米をどれだけ磨いたかという精米歩合によってランクが変わります。
　純米酒は必ず「純米」という言葉が付いて、「純米大吟醸」（精米歩合が50％以下）か「純米吟醸」（精米歩合が60％以下）か。
　吟醸酒であれば「純米」は付きません。シンプルに「大吟醸」「吟醸」という呼び方になります。

　ただ、あくまで「名前を付けてもいいですよ」っていう感じなんですよ。なので蔵元によっては精米歩合が「純米大吟醸」クラスの50％まで磨いているけど、さらに磨きのいい酒と区別するために「純米吟醸」として商品名に付けているようなケースもあります。


　記者　そういえば特定名称の種類で値段も違いますよね。
　
　丸田さん　お米を削っていくということは、周りの雑味のある部分をどんどんそぎ落としていくということなので、磨けば磨くほど味わいはきれいになっていきます。
　一方、あまり磨かないとうまみがしっかりあるお酒になっていきます。洗練されたというよりかは味のあるお酒になりやすい。

　磨けば磨くほど米の粒は小さくなるので、原料も増えて値段が高くなる。ぜいたくな造りをしているので高くなる理由があるんです。でも、そこまで磨かなかったとしても米の味わいがしっかり出ているのが好きだっていう人もいます。
　だから高ければおいしい、安いとおいしくない、ではないんです。


　記者　ますます難しくなってきた気がします。

　丸田さん　僕らはよく「一番おいしいお酒って何ですか」と聞かれるんですが、実は一番困るポイントです。
　どの蔵の酒もおいしいと思って仕入れていますからね。酒は嗜好（しこう）品なので正解・不正解はないんです。「私はコレ苦手だな」と思っても、「いやコレめちゃくちゃ好きだ」っていう人も当然いるわけです。
　なので、いろいろ飲んで比べてみるのが分かりやすいですよ。

　記者　日本酒には「辛口」「甘口」とか、プラス・マイナスで表記した「日本酒度」とかもありますが、それはどのように参考にすればいいですか？

　丸田さん　「辛口」「甘口」っていう言い方をしますが、実は日本酒は基本的には辛くないんですよね。
　日本酒の辛口甘口っていうと、味が残るか残らないかみたいな余韻の部分が強いんですよ。
　飲んだ後のキレの良さ、味がすっと消えていく感じが辛口。逆にずっと残っていくのが甘口というような言われ方をします。

　ここがなかなか難しいところで。
　例えば「ちえびじん」は香りが華やかでフルーティーなので甘く感じるんですけど、辛口のお酒なんですよ。甘口でなくても甘く感じるお酒は増えています。


　記者　そうなんですね…。じゃあ日本酒度は何ですか？

　丸田さん　日本酒度という数値はプラスになればなるほど辛口で、マイナスになれば甘口です。あくまでも酒の中に含まれる糖分の比重を表しているんです。
　でも、実際にはアミノ酸やアルコール度数によっても感じ方は違うので、あくまでも目安として見ていただければと。だからプラスで辛口だと思っても「あれ？　そうじゃないな」みたいに感じるときは香りがあったりとかが関係しています。
　なので、香りがしっかりあるかないか、味がシンプルか濃いかといった分け方で伝えますね。

　それを分かりやすくしたチャート図があります。
▽香りが高くフルーティーなタイプ
▽軽快でなめらかなタイプ
▽熟成タイプ
▽コクのあるタイプ
―で大きく分けています。

　私はお客さんに飲み比べてもらいながら、こういうチャート図でお酒の味がどこに近かったかを考えてもらいつつ、好みを知ってもらっています。
　なので、まずはこのタイプ分けを知ってもらえれば。これが一番、入りやすいと思います。

　近年は香りも華やかで味も濃い、要はフルーティーなんだけど甘酸っぱくジューシーに感じる。でも熟成ではないタイプも増えているんです。
　「純米」とか「大吟醸」とかでは分からなくなってきているところもあります。


　記者　自分で飲んで「これがこのタイプ」って分かるんでしょうか。

　丸田さん　完璧を求めるのではなく、「なんとなくこのあたりだね」とかいうくらいでいいんです。
　でも飲み比べると明確に違いは分かります。自分の感じ方で好みを見ていくと、選ぶときの目安にはなると思いますよ。
　酒屋に行って、この4タイプで好きなタイプだけを買ってもいいですし、それぞれのタイプを飲み比べてみると「これも好きだな」っていうのもあると思います。


　記者　自分の推しを選ぶためには、まずはいろいろなタイプの酒を試してみるといいんですね。

　丸田さん　そうですね。それを知ると、次に米の品種の違いとかで飲み比べてみる人もいます。
　酒米の特徴が表れている酒造りも最近は増えています。酒米の「雄町（おまち）」とか「愛山（あいやま）」とかを使ったものはちょっと甘みがあってコクのあるお酒が多くなったりとか、「山田錦」はきれいなお酒が多かったり。最近だと「春陽（しゅんよう）」という米で造ると、ちょっとマスカットっぽい香りがするとか。

　というふうに日本酒は多種多様あって面白いんですよ。

　同じラベルでも米は農産物なので毎年味わいにも違いがあるんです。熟成される期間によっても味は変わります。なので僕らは「いま出すといいな」とか「これはちょっと半年くらい置こうか」とかすることがあります。

　記者　管理の方法で味も変わるし、自分の好みを知るためには飲み比べもしたい。となると、そうやって自分に寄り添ってくれるような酒屋を見つけることも大事なわけですね。

　丸田さん　そうです。大分県内でも各地にこだわりを持った酒屋さんがちゃんとあります。酒屋は飲み手と造り手をつなぐポジションなんです。

　インターネットとかコンビニに行くよりかは、酒屋に来て「こういうのが飲みたい」って相談して、自分の好みを飲み比べて見つけていくのもいいですよ。

　お酒は嗜好（しこう）品なので、自分が好きか嫌いかみたいなところがあるわけです。感じ方はそれぞれ違います。
　名前で選ぶんじゃなくて、味わいのタイプで選ぶことをオススメします。先ほどのチャート図もありましたが、「すっきりシャープ」か「コクがある感じ」か「フルーティー」か。
　1種類よりも2種類とかで飲み比べると明確に差が分かりやすかったりします。無理に1日で飲みきろうとしなくても大丈夫なので、数日かけて飲み比べてみてもらってもいいかなと思います。


　記者　「おいしい」と思った酒を覚えていないこともあるんですよ。

　丸田さん　同じ蔵でも商品ラインアップは結構あります。「これを飲んでおいしかったので買いたいんですが」と銘柄だけで尋ねられても、その銘柄のどのタイプを飲んだかが分からないと紹介できないことがあります。純米大吟醸と純米酒ではやはり違うので、そこはチェックしておいた方がいいですね。
　ラベルの写真とかを撮っておくといいかもしれません。旅行先などで「おいしかった」と思っていたお酒があっても、帰ってきて同じお酒を買ったつもりが「あれ？　違う気がする」とかもあったりするんですよね。

　「純米酒」をいつもおいしいと思って飲んでいても、先ほどの4タイプで自分の好みを考えてみると、同じ純米酒でも思っている味と全然違うなということもあります。
　なので単純に飲んでみて「あ、この銘柄のこの純米吟醸ってお酒はこのタイプだな」と判断してもらえれば。


　記者　これまでは日本酒の話でしたが、焼酎や他のお酒はどうでしょうか。

　丸田さん　焼酎も同じようにタイプ分けができるんですよ。
　淡泊か濃厚か。すっきりでライトか、リッチなのか、フレーバーがあるのかといったようにです。キャラクターや個性が強い焼酎も出ています。
　新しいお酒もどんどん出ているので、いろいろ試して自分の好みをはっきりと知ることから始めてみてください。
　旅先で出合ってファンになるお酒もあるでしょうし、せっかく大分県内にもステキな蔵がたくさんあるので、地元の蔵に出かけてみて、蔵の雰囲気や人にひかれてファンになることもあると思います。
　そうやって自分の“推し”を見つけていってほしいですね。