くす玉を割って６０周年を祝う関係者＝九重町田野のレストハウスやまなみ
【九重】別府市から熊本県阿蘇市をつなぐ九州横断道路（やまなみハイウェイ＝県道別府一の宮線）の開通６０周年を祝う「やまなみ感謝祭」が９日、九重町田野のレストハウスやまなみであった。九重町観光協会と九重・飯田高原観光協会の共催で、語呂合わせで「九」が「重」なる日に開いた。
１９６４年６月、有料道路として供用が始まり、同１０月に由布市湯布院町～阿蘇市間が開通。９４年に無料化され、大分、熊本両県の管轄となった。その後、別府市～湯布院町間も含めて通称「やまなみハイウェイ」となった。
別府市から阿蘇市までの約１００キロのうち約４０キロが九重町内を通り、飯田高原の雄大な自然が楽しめる九州屈指のドライブコースとして知られている。
感謝祭は同レストハウス駐車場で式典があり、九重・飯田高原観光協会の上田恒久会長らがあいさつ。くす玉を割って“還暦”を祝った。最後に参加者全員で「６０」の人文字を作り、ドローンを使って上空から記念撮影した。
会場では地元野菜を販売する軽トラ市の他、各種キッチンカーも並び、多くの来場者でにぎわった。木材を切って作品に仕上げるチェーンソーアート、マジックショー、太鼓演奏など多彩なイベントも繰り広げられ、祭りに花を添えた。
