長命草の加工品の販売を始めた藤本次枝さん（中央）ら＝姫島村
【姫島】姫島村の女性グループ長命屋（ながいきや）（藤本次枝代表、５人）は、村内に自生する長命草（ちょうめいそう）をペースト状に加工して販売する事業を始めた。健康に良いとされる多年草で、購入者から「便通が改善した」「臭みがなく、おいしい」などの声が届いているという。グループは「多くの人に試してもらいたい」と張り切っている。
長命草は海辺に生えるセリ科のボタンボウフウという植物の愛称。青々とした大きな葉にビタミンや食物繊維、美容などに効果があるとされるポリフェノールをバランス良く含んでいる。
事業のきっかけは約４年前。藤本代表（７４）の夫英二さん（７６）が大病を患って余命２カ月半と宣告され、わらにもすがる思いでいた際、知人から島に長命草があると聞いた。
早速、採取してごまあえや炒め物にした。匂いが残って食べにくかったため、ペースト状にして卵焼きに混ぜるなどしたら、英二さんは好んで口にし、血液の数値が改善。体調を取り戻したという。
「長寿草の恩恵を一人でも多くの人と分かち合うことができれば」と願い、仲間に声をかけ、加工事業に取り組むことにした。ペースト（１７・５グラム入り、税込み１１０円）とスムージー（４２０ミリリットル、同４００円）を７月から販売している。
藤本代表は「使われていない畑などで栽培し、地産地消の産業に育てばうれしい」と語った。
長命屋の営業は午前８時～午後６時。不定休。１４、１５の両日にある「姫島の盆踊」の会場でもペーストを販売する。
問い合わせは長命屋（0978-87-3209）。
