竹田市の秋の名物行事を支援する「竹楽応援メンチ」をＰＲする工藤厚憲社長（右）と佐藤功さん。赤と白の市松模様の包装紙が里山保全竹活用百人会の公認であることを示す＝同市荻町西福寺
【竹田】竹田市のたけた竹灯籠「竹楽（ちくらく）」を運営するＮＰＯ法人里山保全竹活用百人会が今秋の竹楽（２０～２２日）で「竹楽応援メンチ」を発売する。「食べて名物行事を応援しよう」という試み。収益の一部を運営費に充てる。
竹楽は約２万本の竹灯籠が城下町を彩る行事。市民やボランティアらに支えられてきたが、近年はろうそく代や運搬の燃料代といった負担が増大。継続には収入確保が必要だった。
課題解決に向けて、同会地産地消部会の佐藤功さん（６３）＝市観光ツーリズム協会事務局長＝が提案。散策しながら片手で食べることができる点や、同市の養豚が盛んなことからメンチカツに決めた。
開発、製造に協力したのは同会から依頼を受けた食肉卸、飲食業の「丸福」＝市内荻町西福寺。県統一ブランド豚「米の恵み」と県産和牛を使用し、「豚肉と牛肉の黄金比率を目指した。秘伝のタレを使うなど、ソースなしでも食べることができる。ここでしか味わえない」と工藤厚憲社長（６８）。
同会に申し込めば他の事業者もメンチを店で揚げて販売できる。赤と白の市松模様の包装紙が公認商品であることを示す。
１個（約１００グラム）３００円で、売り上げは同会、丸福、販売する事業者に１００円ずつ分ける。竹楽期間中は会場内の屋台などで販売される。期間外も丸福の各店舗や販売を希望する飲食店などで味わえる。
佐藤さんは「地元食材の使用は竹楽の理念の一つである地域経済の循環につながる。ふるさと納税の返礼品にもできれば。メンチを食べながら幻想的な風景を楽しむスタイルを定着させたい」と話した。
問い合わせは同会（0974-63-2638）。
