【Gateインパクト】大分－戦争ノキオク－日記と手紙が伝える戦場の声「407日間、１日も欠かさず綴られた戦闘機操縦者の日記が伝えるもの」

大分県内ニュース: 【Gateインパクト】大分－戦争ノキオク－日記と手紙が伝える戦場の声「407日間、１日も欠かさず綴られた戦闘機操縦者の日記が伝えるもの」; 2026/09/24(木) 18:03Gateインパクト

戦闘機の前に立つ菊川忠司さん

　大分市国分の市歴史資料館は企画展「大分―戦争ノ　キオク―　日記と手紙が伝える戦場の声」を開いている。大分市出身で戦闘機操縦者の菊川忠司さん（享年２２）の日記２冊は初公開。学芸員が１９４３年１月１日から亡くなる前日の４４年２月１１日まで、４０７日間にわたり１日も欠かさず日記をつづった若者の生きた軌跡と思いを紹介する。
【空への憧れと、少年飛行兵への道】
　少年時代から空へ強い憧れを抱いていた菊川忠司さんは、１６歳だった１９３９年４月、航空部隊の下士官として養成する東京陸軍航空学校へ入校した。
　陸軍少年飛行兵第８期生で、卒業直前の４０年３月２６日には、稙田村横瀬（現・大分市横瀬）の親戚にはがきを出し、「望み通り操縦と決定」と報告した。４月から熊谷陸軍飛行学校（埼玉県熊谷市）で基礎教育を受け、福岡県大刀洗町の陸軍飛行学校で操縦者として歩を進めたことが分かる。
　妹の戸沢千雪さん（８１）＝別府市緑丘町＝が「兄はただもう空への憧憬（しょうれい）で一杯だったのでは」というように、念願だった空を飛ぶ夢をかなえた。太平洋戦争の開戦に伴い、４２年１月末に繰り上げで卒業。実戦へと向かうことになった。
【最新鋭戦闘機との出合いと中国での激戦】
　１９４２年２月、満州の牡丹江市に駐屯していた精鋭部隊「飛行第８５戦隊」に配属された。日記の記述は４３年１月１日に始まった。３月ごろから一式、二式戦闘機を操縦する教育を受ける。後に「鍾馗（しょうき）」と名付けられた二式戦闘機は、操縦は難しいが、高速と重武装を誇る最新鋭機だった。５月５日に初めて搭乗。「何たる感激ぞ！　離陸時の快味飛行時の壮快さよ」と、その感激を記している。
　７月、部隊は次第に増強された在中米軍の航空部隊に対抗するため、中国南部へ移動した。この頃から、日記には実戦の緊張感がつづられるようになった。まだ特攻が行われるような悲壮感はなく、互角の戦いを繰り広げたが、同僚の「未帰還」や「自爆」といった記述から、徐々に消耗していく戦局の厳しさもうかがえる。
　１０月３日、愛機の尾翼に自身の「名前にちなんだ菊水のマークを入れた」とある。それが新聞に掲載された。１２月１５日、故郷から便りが届き、「大毎（大阪毎日新聞）に掲載された俺の写真が同封されてあった」と記した。新聞記事の切り抜きは日記とともに残っている。
　【故郷の空、つかの間の恋、そして突然の別れ】
　１９４３年１２月、菊川さんは「鍾馗」を空輸するため、広東市から日本に出張した帰途、母親の実家がある大分市横瀬の上空で念願の「郷土訪問飛行」をした。観音堂の柿の木すれすれまで降下し、「空から見る懐しい横瀬。懐かしい人々の顔や、打振る手がよく見えた。実際夢のような感じだった」と感動を記している。
　同月６日、中国に戻って武漢市にある別の部隊で戦った。４４年１月末、南京市の将校が利用する施設「偕行社」で、菊川さんはつかの間の恋を経験した。事務員の女性に引かれ、「恋は大胆なれ！」と積極的に挑んだ。過去の失恋の思い出を振り切り、２月７日には「吾が意を通じ得たり。願はくは長く親交せんと約す」と記し、夜に２人で月を観賞。８日には「堅く再会を期し」と記した。
　３日後の１１日に日記は突然途切れた。翌日に菊川氏さんは広東市から江西省遂川県の米軍飛行場攻撃へ出撃し、戦死した。
　残された日記の２月１２日の欄には、後に遺族の手によって歌が書き込まれた。「みはつひに雲染む果てに散りぬとも　折々帰れ母の夢路に」
（大分市歴史資料館長高畠豊、学芸員小野綾夏）

　企画展「大分―戦争ノ　キオク―　日記と手紙が伝える戦場の声」は１０月５日まで。▽開館時間は午前９時～午後５時（入館は同４時半まで）。今月２８日は休館。観覧料は一般３１０円、高校生１５０円、中学生以下は無料。問い合わせは大分市歴史資料館（097-549-0880）。