宇佐の地酒の風味を生かしたコーヒーを開発した西山元樹さん（左）と西山美幸代表＝宇佐市南宇佐のカフェ＋雑貨ＫＵＲＵ
【宇佐】宇佐市南宇佐の宇佐神宮仲見世にある「カフェ＋雑貨ＫＵＲＵ（クル）」は、市内の麦焼酎や日本酒に生豆を漬け込んで焙煎（ばいせん）したコーヒーを開発した。麦焼酎は麦とこうじの香り、日本酒はフルーティーな甘みや酸味が引き立ち、独特の風味を味わえる。昨年末から販売を始めた。
コーヒーの生豆を酒に漬け込んで焙煎する「インフューズドコーヒー」と呼ばれる製法。海外で人気が拡大し、国内でも注目を集めている。
同市にある七つの酒蔵でつくる「ＪＹＯＫＫＡＳ∞（ジョッカス）」の全面協力を受け、三和酒類の「和香牡丹（わかぼたん）」や四ツ谷酒造の「兼八」など各蔵お薦めの日本酒や麦焼酎を使用。ＫＵＲＵのバリスタで焙煎士の西山元樹さん（５２）が漬け込む時間やコーヒー豆との組み合わせ、焙煎度などにこだわり、半年ほど試行錯誤を重ねて完成させた。焙煎などの過程を経ることでアルコール成分はほぼ残らないという。
昨年１０月からのテスト販売では２０～３０代の女性を中心に、風味や香りが高く評価された。「入れてすぐは上品な匂いが立ち、冷めるにつれ香りが増していくコーヒーに仕上がった」と西山さん。
ＫＵＲＵ代表の西山美幸さん（５２）は「宇佐を代表する看板商品を目指す」と話している。
ドリップバッグタイプで、七つ入りセットが２８００円、単品は各３７０円。問い合わせはＫＵＲＵ（0978-37-1090）。
