日本のＷＢＣ２連覇の鍵は救援陣が握ることになる。大会前に平良（西武）、石井（阪神）、松井（パドレス）と抑え候補が負傷のため相次いで辞退した。首脳陣は開幕前の実戦で適性を見極め、再編を急いだ。
強化試合などを経て形が少し見えてきた。現状のクローザーは快速球を武器にする大勢（巨人）だろう。セットアッパーは松本裕（ソフトバンク）と藤平（楽天）で、３人の右投手が終盤の継投を担いそうだ。
大勢は２０２２年に３７セーブ、２４年に２９セーブをマークした。前回大会の準決勝、メキシコ戦で九回に得点を許さず、劇的なサヨナラ勝ちにつなげ、決勝の米国戦でも無失点の好投。「僕にしかできないこともあると思う」と自負がにじむ。
松本裕は昨季、初タイトルとなる最優秀中継ぎを受賞。平良の代役で招集された藤平は、２４年の「プレミア１２」で６試合を無失点と国際大会で好結果を残している。
前回のＷＢＣ決勝は小刻みな継投で先発投手をつぎ込んでおり、大会の終盤は総力戦の様相を呈す。１次リーグで勝ちパターンを確立し、米国に乗り込みたい。
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