北海道浦幌町で発見された、約６６００万年前に小惑星が衝突した影響を示す地層の一部（研究チーム提供）
約６６００万年前の白亜紀末に小惑星がメキシコ・ユカタン半島付近に衝突した影響を示す地層の一部を、北海道浦幌町で発見したと、福井県立大や東北大などの研究チームが２０日、発表した。成果は国際科学誌に掲載された。チームによると、地層は世界各地で見つかっているが北東アジア地域では初めて。白亜紀末に起こった恐竜など生物の大量絶滅や、その後の環境回復の地球規模での実態解明につながると期待される。
福井県勝山市で記者会見した東北大の高嶋礼詩教授（地質学）は「衝突現場から非常に離れ、最も影響を受けにくいところでどの程度の環境変動が起こったのかが分かれば、全地球的な影響も知ることができる」と話した。
直径１０～１５キロの小惑星が衝突した際、上空に舞い上がった粉じんが太陽光を遮断。数十年にわたって急激に寒冷化し、生物が大量絶滅した。小惑星に豊富に含まれるイリジウムやオスミウムなどの貴金属も拡散。地球全体に降り積もり、白亜紀とその後の古第三紀を区分する地層「Ｋ／Ｐｇ境界層」となった。
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