二孝女の供養塔に手を合わせる水府小中児童ら＝臼杵市野津町泊
【臼杵】江戸時代の孝行話「二孝女物語」を縁に姉妹都市となった臼杵市と茨城県常陸太田市の交流事業が７、８の両日、臼杵市内であった。常陸太田市の藤田謙二市長や同市水府小中の６年生（１１人）、二孝女顕彰会など訪問団２３人が臼杵市を訪れ友好を深めた。
物語は臼杵の姉妹「つゆ」と「とき」が、巡礼先で病に倒れた父の初右衛門を約１２００キロ離れた現常陸太田市の青蓮寺まで迎えに行き、連れ帰ったというもの。現地の住民も父の療養を支えた。
両市は２０１５年に姉妹都市提携を結んだ。相互交流を続け、昨年の締結１０周年では臼杵市の西岡隆市長ら約４０人が常陸太田市を訪問した。
初日は臼杵市役所で西岡市長、伊藤淳市議会議長、安東雅幸教育長らが藤田市長らを歓迎。両市長は歴史ある町同士の連携を深め、共通する課題解決に向けた取り組みなどを語り合った。この後、市歴史資料館で開催中の企画展「二孝女の物語」を見学。夜は「うすき竹宵（たけよひ）」を楽しんだ。
最終日は臼杵っこガイドの児童と生徒が臼杵磨崖仏を、川登小の児童が二孝女供養塔がある風連鍾乳洞をそれぞれ案内した。
同小の亀井美空さん（１１）は「２００年以上前の出来事が縁で今も交流できることが不思議でうれしい」とにっこり。二孝女の旅と同じ距離を目指して校庭を走る二孝女ランに取り組む水府小中児童会長の金沢佳彦さん（１１）は「交流で仲が深まった。臼杵とこれからも二孝女のことをもっと調べていきたい」と語った。
同寺の藤井智住職は「自分たちの先祖が困った人を助ける人だったことを知ることで思いやりの心が育まれる。これからも心の交流を大切にしたい」と話した。
