シュート練習に励むママドゥ（左）と古閑主将＝柳ケ浦高
高校バスケットボールで夏の全国高校総合体育大会（インターハイ）、冬の全国選手権に並ぶ「Ｕ１８トップリーグディビジョン１」に、男子の柳ケ浦が県勢で初めて参戦する。２２日に開幕する最高峰のリーグ戦を前に、エース留学生ファデラ・ママドゥ（３年）は「強いチームばかりだが勝つチャンスはある。レベルアップできるよう頑張る」と意気込む。
同リーグは２０２２年度に創設。トップリーグ（男女各８チーム）と地域別のブロックリーグで競ってきた。柳ケ浦は昨年ブロック優勝を果たし、今年３月の入れ替え戦を勝ち抜いて初昇格を決めた。
得点源は２０７センチの長身と高い運動能力を誇るママドゥ。正確な３点シュートが武器の古閑蓮主将、フィジカルの強い天野大空郎、山崎瑛介ら３年生フォワード陣がチームの柱となる。
今年は「超攻撃型バスケ」を掲げてきた。堅守やリバウンドからの速攻はもちろん、中村誠監督は「ボール運びのスピードを上げ、外すことを恐れずに積極的にシュートを打つ」ことを求める。
今夏のインターハイでは８強を懸けた３回戦で、準優勝した北陸（福井）に延長の末に敗れた。中村監督は「先発メンバーの負担が大きく、大事なところで力が残っていなかった」と悔やむ。リザーブも含め８～１０人の誰が出ても戦えるのが指揮官の理想。冬の全国選手権も見据え、トップクラスとの対戦で底上げも狙う。
２２日は国立代々木競技場（東京）で昨夏のインターハイ王者・鳥取城北と対戦する。１０月１０、１１日は県内開催。クラサス武道スポーツセンターで帝京長岡（新潟）、今夏のインターハイを制した福岡大大濠を迎え撃つ。
天野は「強いチームが集まる中でもぶれずに役割を全うしたい」と闘志を燃やし、古閑主将は「冬に向けて勢いをつけるためにも全試合１００得点を目指す」と力を込めた。
今回からブロックリーグをディビジョン２に改称。県勢は男子の溝部学園高と女子の明豊高が臨む。
