スポーツは「する」「みる」だけでなく、「支える」という関わり方もある。
　６年ぶりにＪ１の舞台に戻ってきた大分トリニータには、ホームゲームの運営を支えるボランティアの会がある。ホーム開幕戦の２日、昭和電工ドーム大分に会員約１６０人が集まった。会場清掃やチケットもぎり、観客誘導など１０グループに分かれて仕事をする。佐藤光史会長（７０）は「お客さんが楽しんでくれることはもちろん、ボランティアも楽しめるように心掛けています」と話す。
　「もう少し右、よいしょっと」。正午前、設営グループはピッチ周辺のトラック部分に人工芝を敷く作業をした。１０人がかりで重いシートを持ち上げた。二橋由紀さん（４８）は「観戦するよりもチームとの距離感が近づく」と感じ、入会して７年目。「選手が気持ちよく試合をするための準備。すごくやりがいがあります」と力仕事に加わった。
　午後１時。イベントグループリーダーの松田勇治さん（７１）は外のイベント会場を見守っていた。「活動が生活の軸になっている」と言うようにチームがＪＦＬ時代の１９９８年からボランティアを続ける。キックターゲットに列を作る子どもたちに「開場前から多くの人が楽しんでくれている。うれしいですね」と目を細めた。
　午後１時半の先行入場開始後、再入場ゲートでチケットのチェックをしていた堺井俊晴さん（５２）は昨年入会した。製造業に勤めており、「お客さんとじかに接することが魅力」と目を輝かせる。来場者から座席の場所やイベントの内容を聞かれることも多く、「会場図やスケジュールは家で勉強しています」と笑顔で応対を続けた。
　キックオフの午後４時、今季入会した高瀬輝男さん（６６）はチケットもぎりの手を休め「立ち時間が長くて疲れました」と笑った。「でも、トリニータは大分の誇りですから」。すぐに持ち場に戻った。
　この日の来場者は１万３千人を超えた。サポーターは声をからして応援し、ボランティアは裏方の仕事を続けた。どちらも大分トリニータという共通の話題、誇りを持ち、それぞれ喜びを味わい、絆を育んでいる。副会長の吉田由利子さん（６４）は「本当にみんな、にこにこやっている。これからも一緒に盛り上がりたい」。試合終了後、仲間と会場の片付けを始めた。

＜メモ＞
　大分トリニータボランティアの会は現在約２３０人が登録。昨シーズンは１９７人。現在も募集中で、シーズンが始まってからも増えている。高校生以上が登録可。花見や忘年会、近県のアウェー観戦研修ツアーなど懇親の機会もある。

（宣　言）
　スポーツは地域社会と人を幸せにする力がある。それぞれの関わり方で、それぞれの喜びを味わおう。