観光客でにぎわう海地獄＝２０２３年８月、別府市鉄輪
【別府】別府市を２０２３年に訪れたは観光客は６８０万８１２人で２２年より約１４２万人増えていた。市が昨年の観光動態をまとめた。コロナ禍に伴う行動制限の解除が主な要因とみられるものの、感染拡大前の１９年の水準には１５３万人ほど届かなかった。市は「本格的な回復まで、あと一息」と判断。別府に来てもらうためのＰＲ活動を国内外で強化する。
市によると、２３年の観光客のうち国内客は６５１万９２４８人で、２２年に比べて約１１８万人多かった。１９年と比較すると１２０万人ほど少ない。
外国人客は２８万１５６４人。コロナ禍の水際対策が撤廃されたことに加え、大分空港で４年ぶりに国際定期便が再開して前年の４万２６６人を大きく上回ったが、１９年（６２万８４１人）の半数に満たなかった。
国・地域別でみると多い順に▽韓国 ９万９７９５人（２２年比７万８６２７人増）▽香港 ６万３７９０人（６万７６５人増）▽台湾 ２万７８３０人（２万５８３６人増）―と続いた。
円安を背景に、外国人宿泊客の１人当たりの消費額は３万２４５６円と、コロナ禍前の１９年の消費額を９７２２円上回った。物価高などに伴って宿泊料が上がったことも影響したと推測される。
市観光課は「ファミリーや卒業旅行の学生といった従来のターゲットをもちろん、新湯治ウェルネス事業で新たな客層を獲得し、従来以上のにぎわいを実現したい」と話した。
