久住山の山頂で記念写真を撮る登山客＝２１日、竹田市久住町
竹田市、九重町、由布市にまたがるくじゅう連山の久住山（１７８７メートル）で２１日、第７１回くじゅう山開きがあった。雨が降る中、約千人が参加した。
くじゅう観光連盟（会長・土居昌弘竹田市長）が主催した山頂行事では、参加者の中で最高齢だった臼杵市稲田の無職阿部誠さん（８８）と、最も遠方の広島県から訪れた自営業清岡和則さん（６４）の発声で万歳を三唱した。記念のペナントも配られた。
山開きは昨年までミヤマキリシマが見頃となる６月に開催していた。例年、登山口周辺の道路や駐車場が混雑するため、今年から登山客を分散させることを目的に時期を早めた。
連盟は「雨にもかかわらず多くの人が訪れたが、混み過ぎることもなかった。一概には言えないが、時期変更の効果が出たのではないか」と話した。
山頂に訪れた九重町恵良の無職今永裕康さん（６７）は「私は時期の変更に賛成。愛好家に山開きとミヤマキリシマの時期の２回、訪れてほしい」と期待した。
