大分合同新聞はきょう１８日から「おおいた戦後８０年 空襲の記憶」の企画を始めます。県内を目標にした組織的な空襲は１９４５年３月１８日に始まり、終戦前日の８月１４日まで各地が銃撃・爆撃に見舞われました。８０年前に空襲があった同じ日付の紙面で、県内の被害を各種資料に基づいて掲載します。
併せて、７３年８～９月の本紙連載企画「大分の空襲」（７５年に書籍化）から体験者の声を抜粋して再掲します。「大分の空襲を記録する会」が収集した貴重な証言です。戦時下の県民の体験を現在に伝えたいと考えています。
■本格的な空襲は４５年３月に
県内の初空襲は１９４４年６月。北九州へ向かう途中の米大型爆撃機Ｂ２９が落とした爆弾で家族４人が亡くなった。
本格的な空襲は４５年３月に始まった。米軍が沖縄戦に集中した４月の前半と、梅雨時季や部隊の休養などが重なった６月ごろを除き、連日のように爆撃機や戦闘機が飛来して大小の攻撃を繰り返した。
佐伯、大分、宇佐にあった海軍の航空基地が主な目標になった。大分市の海軍航空廠（しょう）（工場）も狙われ、４月には学徒動員で働いていた中学生１８人を含む７０人余りが犠牲になった。重要な輸送機関の鉄道は、終戦直前まで列車や駅、橋が攻撃を受けた。
５月までは軍事関連施設が中心で、７月以降は軍・民を問わず攻撃対象になった。大分大空襲では深夜の街に焼夷（しょうい）弾が降り注ぎ、１万人以上が焼け出された。保戸島国民学校は木造の校舎が爆撃され、児童や教員ら１２７人が命を奪われた。
被害の全容は定かでない。終戦から２カ月後の４５年１０月に当時の内務省がまとめた文書では、県内の死者は５６４人、重軽傷は９１０人。一方、６３年発行の「大分県警察史」は▽死者４８５人▽負傷者７１８人▽米軍機の来襲約２５０回▽攻撃を受けた回数約８５回―と記している。
■航空基地や駅・列車など標的
県内が初めて目標になった３月１８日の空襲では、佐伯、大分、宇佐の航空基地が攻撃を受け、各地の駅や列車も襲われた。軍と民間を合わせて数十人が死傷したとみられる。
４月に迫った沖縄上陸作戦の支援を任務とする米軍の艦隊がこの日、九州の東に近づいていた。空母１６隻から約１２００機の艦載機が発進し、九州と四国西部の飛行場約３０カ所と周辺を空襲した。日本側も特攻機を含む航空部隊が応戦した。
宇佐海軍航空隊では、特攻兵器「桜花」を積んだ攻撃機の出撃準備中に２回目の空襲があった。少なくともこの日１４人が死亡、出撃は中止された。佐伯、大分を含め、基地だけでなく周辺地域にも死傷者が出た。
鉄道も攻撃目標となった。杵築駅の近くで列車が機銃掃射を浴び、２０人余りが死傷。同じ日豊線の浅海井や幸崎などでも攻撃があった。
空襲は翌１９日も続いた。
■備えや消火活動を県民に義務化
戦時中、県民は空襲への備えや消火活動を義務付けられた。
家庭では夜間の灯火管制をはじめ、消火器具や防毒マスクの用意、防空壕（ごう）を造ることなどが求められた。警防団や隣保班を通じた指導のほか、注意点を記した家庭向けの冊子やチラシも作られた。
県は１９４３年から毎月８日を「防空実践日」と定め、住民らが消火訓練などを繰り返した。
４５年には空襲の激化を受け、大分市や佐伯市が学童疎開を始めた。大分、別府、佐伯、中津などの各市街地では同年７月から、事前に民家などを撤去して空襲時の延焼を防ぐ強制疎開（建物疎開）を実施した。
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この特集は戦中・戦後の本紙掲載記事のほか、主に次の文献を参考にした。
▽大分市警防課防空実施日誌（１９４５年）＝国立国会図書館デジタルコレクション▽大分県警察史（６３年、８６年）▽大分の空襲（７３年連載、７５年出版）▽大分の歴史（７９年）▽大分県の百年（８６年）▽米軍資料 大分空襲の記録（９９年）▽おおいたの戦争遺跡（２００５年）▽各市町村誌・史▽工藤洋三氏（空襲・戦災を記録する会事務局長）の論考▽織田祐輔氏（豊の国宇佐市塾）の論考