高度約４００キロの地球周回軌道上の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在している大西卓哉飛行士（４９）と油井亀美也飛行士（５５）は４日、地上と結んで記者会見した。大西さんから引き継ぎのたすきを受け取った油井さんは「日本がこれまで積み上げてきた歴史が詰まっている。ＩＳＳの活動を見て、日本は素晴らしい、未来は明るいと思えるような話題をたくさん届けたい」と述べた。
２人は２００９年に宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の飛行士候補に選ばれた「同期」。大西さんは今年３月からＩＳＳに滞在しており、油井さんは今月２日に到着した。日本人飛行士の同時滞在は３例目。油井さんは１０年ぶり２回目の滞在となる。
大西さんは、油井さんを迎えた瞬間を振り返り「ＩＳＳに新しいメンバーが来るのはとても大きなイベント。油井さんがいたので、わくわくも１段階増した。お顔を拝見した時は言葉がなかった。万感の思いでその瞬間を迎えた」と話した。
大西さんは、ＩＳＳに係留中の宇宙船に乗り７日午前９時３２分以降に地球に帰還する。