【中津】大分など西日本を中心とした１６生協などで構成するグリーンコープ共同体（福岡市）が、中津市山国町に建設していた牛乳の瓶詰め工場が完成した。国産飼料生産から乳牛の飼育、牛乳の製造まで一貫して取り組む「共生・循環型酪農プロジェクト」の中核となる施設。８日に開所式があった。
共同体は２０２３年に下郷農協（中津市耶馬渓町）、耶馬渓酪農組合（同）と協定を結び、一貫体制を構築。運営は３者などが共同出資して事業ごとに設立した新会社が担う。年間約１万５千トンの混合飼料を生産するＴＭＲセンター（日田市渡里）は昨年開所し、来年春には千頭規模の酪農場（同町）が稼働を開始する予定。
瓶詰め工場は国道２１２号沿いの敷地（６９６７平方メートル）に鉄骨２階（延べ床面積３４２１平方メートル）を設置。１時間６千本、年間７００万本の牛乳を生産する。総工費約５１億円。地元を含む１６人を雇用した。
当初は県産生乳を使用。新酪農場完成後は段階的にシフトし、２年間かけて完全に入れ替える予定。
式には関係者約７０人が出席。同共同体の日高容子代表理事が「新工場は組合員の夢が詰まった場所で感無量」とあいさつ。来賓の奥塚正典市長は「山国町への企業進出は三十数年ぶり。衰退気味の１次産業、食品製造分野の２次産業の振興と、雇用創出などにもつながる」と述べた。最後に、出席者代表が作業ラインを起動させた。
＜メモ＞
グリーンコープの瓶牛乳は、安心安全の「生命（いのち）を育む食べもの」運動の象徴的な商品で２００３年に誕生。生乳本来の成分と風味を守るため、７２度の殺菌でガラスのリユース瓶に入れている。種類はノンホモ牛乳など３種類（各９００ミリリットル）。今回、デザインを一新した。