【宇佐】宇佐市院内町香下の飲食店「さかえ亭」が、２８日で２６年間の営業を終える。切り盛りする店長の広岡良子さん（７９）が飲食店で働くようになって６０年。「体に無理が利かなくなった」と思うことが増え、来年１月に８０歳を迎えることから決断した。店には閉店を惜しむ常連客らが連日、詰めかけている。
広岡さんは、宇佐神宮そばにあった「広岡食堂」に嫁いだ１９６４年から飲食店で働き始めた。当初は米のとぎ方や包丁の使い方もよく分からなかったが、義父母に習いながら調理技術を身に付けた。
土建業をしていた夫が亡くなった後、９８年にさかえ亭をオープン。周辺に飲食店が少なく、大型トラックも止められることから毎日６０人以上の客が来店する。
毎朝午前４時から仕込みに取りかかり、同１１時からランチタイムの営業。休みは火曜だけで、コロナ禍前は夜も開けていた。
「いろいろな人に会え、常連さんとたくさん話ができ毎日が楽しかった。客に恵まれた」と広岡さん。
看板メニューは先代から引き継いだちゃんぽん（８５０円）。いりこやシイタケなどから取った和風だしの特製スープにたっぷりの野菜と宇佐名物の「かちえび」が入り、「早くておいしい」と半数以上の客が注文するという。定食メニューも多くあったが、現在は１０種類ほどに減らしている。
最近は閉店を聞き付けた客が県外からも駆け付ける。広岡さんは「皆さんのおかげで悔いなくやめられる。最後の日まで元気でやり切りたい」と話した。