大分市の県道で２０２１年２月に時速１９４キロで車を運転して死亡事故を起こしたとして、自動車運転処罰法違反（危険運転致死）の罪に問われた被告の男（２３）＝同市＝の裁判員裁判は５日、大分地裁（辛島靖崇裁判長）で初公判があった。被告側は「危険運転致死罪に当たらない。過失運転致死罪を適用するべきだ」と争う方針を示した。
公判の最大の争点は、法定刑が最長懲役２０年の危険運転致死罪が成立するかどうか。
検察側は、同罪の対象となる（１）進行を制御することが困難な高速度（２）妨害目的運転―の２類型に当たると主張。「時速１９４キロで走行すると車体が大きく揺れ、ハンドル操作を誤る恐れがある」と指摘した。
さらに、視野が狭まる夜間の高速走行だったとして「被害車両に衝突するか、もしくは急な回避措置を取らせるしかなかった。常軌を逸した高速度による危険極まりない運転」と非難した。
弁護側は「被告のハンドル操作がぶれたりしたことはなく直進できていた。『妨害目的』は、割り込みや幅寄せ、あおり運転といった運転態様を特別に重く処罰するための要件。被告は他の車両の通行を積極的に妨げようとしていない」と反論した。
男は辛島裁判長から起訴内容の認否を聞かれると、「よく分かりません」と応じた後、被害者と遺族に「心より謝罪する。申し訳ございませんでした」と頭を下げた。この日、地裁は男の氏名を匿名にして審理した。事故当時１９歳だったことを考慮したとみられる。
６日からは事故を捜査した警察官のほか、視野の専門家らへの証人尋問がある。１５日まで計６回の審理を開き、２８日に判決を言い渡す。
起訴状によると、事故は２０２１年２月９日午後１１時ごろに発生。大分市大在の県道（法定速度６０キロ）で、男の乗用車が時速１９４キロで直進中、交差点を右折してきた乗用車に激突。乗っていた同市の男性会社員＝当時（５０）＝を出血性ショックで死亡させた―とされる。
大分東署は２１年４月、男を危険運転致死容疑で書類送検した。大分地検は２２年７月、法定刑が懲役７年以下の過失運転致死罪で男を在宅起訴した。遺族は「過失で起こす事故ではない」と声を上げ、２万８千筆を超える署名を検察に提出。地検は同１２月、危険運転致死罪に切り替えた。