沖縄県うるま市前原にある沖縄戦慰霊碑が１９４６年２月に建てられ、沖縄本島で最古とみられることが、京都府立大の上杉和央教授（歴史地理学）の調査で分かった。米軍の収容所で亡くなった避難民を弔った碑で、地元でもほとんどの人が存在を知らなかったという。東京都内で開かれる人文地理学会大会で１５日に発表する。
上杉氏によると、碑は「戦災殉難者慰霊塔」。裏面に「西暦千九百四十六年旧一月十六日建立」とあり、新暦では４６年２月１７日に当たる。沖縄本島では身元不明者の遺骨が納められた「魂魄の塔」（糸満市）が同月２７日ごろの建立とされ、最も古いと考えられていた。
前原はほぼ戦闘がないまま米軍に占領され、沖縄本島中部で家を追われた避難民の収容所となった。碑は避難民が埋葬された墓地のすぐ近くに立てられていた。
多くの住民を巻き込んだ沖縄戦では、県民の４人に１人が亡くなったとされる。終戦から８１年が経過し、上杉氏は「戦争体験者の証言を収集することが難しくなっている。慰霊碑などの重要性が増している」と指摘している。