宇宙飛行士の古川聡さん(61)が30日、東京都内で記者会見し、27年勤めた宇宙航空研究開発機構(JAXA)を31日付で退職すると発表した。4月から杏林大医学部の特任教授となる。「若い世代の成長を支えたい。宇宙業界を離れることになるが、いち宇宙ファンとして応援していく」と笑顔で話した。
古川さんは消化器外科の医師から飛行士に転じ、2011年と23~24年の2回、国際宇宙ステーション(ISS)で長期滞在を経験した。宇宙で過ごした時間は計366日8時間34分で、若田光一さん(62)に次ぐ日本人2位の記録だ。