１８日午後５時４５分ごろ、大分市佐賀関で「火が見える」と１１０番があった。大分県警や大分市の地元消防などによると、火災が発生し、２０棟以上に燃え広がった。７０代男性１人と連絡が取れていない。現場にいる共同通信記者が、近くの山林にも延焼していることを確認した。消防車など１７台が出動し消火活動に当たっている。市は避難所を開設し、１７０人超が避難しているという。
現場は佐賀関漁港の北東に位置する住宅密集地。福岡管区気象台によると同日午後、周辺の海上で強風注意報が出ていた。佐賀関地区は大分市東部にある。名産品の「関アジ」「関サバ」で知られる。