砂丘で知られる鳥取県は、大阪・関西万博で砂漠や砂浜が有名な国・地域のパビリオンと「サンド・アライアンス（砂同盟）」を結び、交流を広げている。県も砂丘を再現した展示を設け、知名度向上や万博の盛り上げを狙う。同盟に加わる七つの国や地域との「砂外交」を展開中だ。
鳥取県は、近畿を中心とした９府県が特産品や名所を紹介する「関西パビリオン」で砂丘の砂を敷き詰めた展示を行う。交流サイト（ＳＮＳ）などで、砂漠を再現したヨルダン館の展示と似ていると話題になった。
これに目をつけた鳥取県が、砂に関連するパビリオン同士の連携を提案した。映画「スター・ウォーズ」のロケ地で「赤い砂」が有名な砂漠があるヨルダンを皮切りに、サハラ砂漠で知られるアルジェリアやモーリタニアなども加わった。平井伸治県知事は「砂で“すながる（つながる）”ことができた」と喜ぶ。
砂同盟の加盟国パビリオンにあるスタンプ３種を集めると記念品がもらえる「砂ンプラリー」も７月に始まった。用意した千枚の台紙はすぐに終わり、８月上旬時点で計５千枚超の台紙がはける人気だ。