第４５回大分国際車いすマラソンの開会式が１４日、スタート・フィニッシュ地点に面する大分市寿町の県立美術館で開かれた。国内外の選手約１４０人やボランティアらが集い、再会を喜び合いながらスタートに向けて気持ちを高めた。
大会会長の佐藤樹一郎知事が「新たな歴史の幕開けとなる大会でどんなレース展開になるのか楽しみにしている」とあいさつ。足立信也大分市長は「沿道の熱い声援を感じ、練習の成果を発揮してほしい」と呼びかけた。
ハーフに出場する前原彰太朗選手（３６）＝宮崎県都城市＝は「新しいコースを楽しみながら完走したい。自己ベストを数秒でも縮められれば」と意気込んだ。
出場３１回のハーフ洲鎌敏美選手（６９）＝沖縄県宜野湾市＝に同行した妻の和美さん（６６）は「開会式も新しい場所になり、たくさんの人が集まって盛り上がっている。当日は完走できるように見守りたい」と話した。
■沖縄の方言で「頑張ろう」
選手宣誓は、出場者の最年長、荻堂盛助選手（７９）＝沖縄県浦添市＝と最年少、山本理仁選手（１５）＝同県宜野湾市＝が務めた。
荻堂選手は車いすマラソンの素晴らしさを次世代に伝えていくことを、山本選手は初出場を後押ししてくれた先輩らに感謝し全力で楽しむことをそれぞれ誓った。締めくくりに、沖縄の方言で「頑張ろう」を意味する「わいどー！」と声を合わせた。