【中津】昨年７月に就航した豪華客船「飛鳥Ⅲ」が１５日、中津市の中津港に初寄港する。「地域振興につながる」とクルーズ船の誘致に力を入れている市などは、乗客５６０人らを歓迎する行事を港で開催。間近で船を見てもらおうと、一般市民にも港を開放する。
飛鳥Ⅲ（全長２３０メートル、全幅２９・８メートル）は客室数３５１室、乗客定員数６８０人。今回のクルーズは横浜港発着で、中津港に立ち寄った後、瀬戸内海を周遊する６泊７日のコース。中津には午前８時に到着し、午後８時に出発する。
当日は午前８時から多目的国際ターミナルでイベントがあり、豊前蛎瀬神楽で歓迎。同９時からセレモニーをする。
乗客向けに観光案内所を開設。物産展やキッチンカーが出店し、市内で生産しているダイハツ車を展示する。中津南高吹奏楽部によるおもてなしの演奏（午後５時）もある。
一般市民向けの船外見学も開催。希望者は近くの田尻ファミリー公園と港を結ぶ無料のシャトルバスを利用する。運行は午前１１時から午後６時までの１５分置き。
市企業立地・雇用対策課によると、乗客の多くは到着後に、中津、宇佐、豊後高田各市などを巡る４コースのツアーに参加するという。
同港にはクルーズ船が２００３年から計２３回、寄港している。
中津港利用促進振興協議会事務局の同課は「クルーズ船が到着し、多くの観光客が訪れている中津港についても、市民に広く知ってほしい」と話している。