大分市上田町の豊府小学校で１１月３日にあった第３６回豊府まつり会場に、防災に取り組む熱い大分大学生がいた。グラウンドに設けてあった「防災ブース」の仕掛け人、理工学部３年の首藤羽那さん（２１）だ。
首藤さんは昨年、「防災を職業にしたい」という思いを持って、大分大学のベンチャー・ビジネスプランコンテストに応募し、最優秀賞に選ばれた。コンテスト講評資料によると、学生に防災士資格と実践機会を提供し、モデル避難所での研修や、企業・自治体との連携を通じて「働ける防災士」を育成する教育型のビジネスだ。「コンテストのあと、防災分野をもう少しちゃんとしたビジネスモデルにしないといけないと思いました。それで、いろんな企業と関わって、豊府まつりにブースを出しました」。思いを実現させるための助走的な活動だという。
そもそも、なぜ防災に目を向けたのか。それを尋ねると、大雪が降り積もった日の経験を語り始めた。「姉が帰宅できなくなってしまい、災害時に本当に何もできない怖さというものがあるのを感じたんです」。その出来事がきっかけとなって、「防災って何だろう。防災って何をしたらいいんだろう」と思い始めたのだという。
備蓄品を販売している会社、防災士や防災に熱意のある人たちと話す機会が次第に増えていった。その中で、こう考えるようになった。「これがボランティアだったら、思いが終わっちゃったり、任期が来てしまったりすると、その活動って終わってしまうんです。終わらせないために、防災を職業にしないといけない」
豊府まつり会場には広いスペースを確保して防災ブースを設けた。「１００人乗っても大丈夫」のキャッチフレーズでおなじみの「稲葉製作所」、防災備品の提案や販売を手がけるコンサルタント「５０Ｓ（ゴーマルエス）」、車中泊ができるよう車を改修した「ＧＯＲＤＯＮ ＭＩＬＬＥＲ（ゴードンミラー）」といった企業や、豊府校区居場所づくり推進協議会などとコラボしての出展だ。
災害発生時に自分がどこに避難するのかを確認するコーナーでは、来場者が「車中泊」「自宅」「避難所」「会社」「福祉避難所」などを選択し、シールを貼っていった。
「どこに避難するか、いろんな選択肢がある中で、そこでどういった備えをしなければならないのかというのを展示しています。災害が起きた際にどのような状況になるのかという現実を見せる意味でも、ゴミがどのくらいになるとか、トイレがどんな臭いになるとか、また、電気、ガス、水道が止まったらどんなリスクがあって、そのための備蓄品はどのくらいなのか、何を備えたらいいのかっていうのも、かなり具体的にです。例えばボディーシートはこれがいいとかまで置いているんです」と力説した。
車中泊体験コーナーや、「諸事万端相談室」などと合わせて、備えの大切さをアピールした。
首藤さんが防災に取り組む上で重きを置いているのは、公民館などで定期的に開く「カフェ」だ。「地域にはさまざまな方々がいらっしゃるんですが、つながっていない。それは、つながる機会がないからで、カフェにいろんな人が来てくれたら、どこに誰がいるとかいうことがお互いに分かるし、次第につながっていくんです」。この日、来場者らは、ブースのエリア内で、アイスクリームを食べたりしながら交流していた。
カフェはいわゆる「居場所」であり、学生スタッフが運営する。大分市の寒田校区、豊府校区ですでにスタートしている。豊府校区は公民館から場所を移す計画のため、まつりは周知する機会にもなった。
「つながることの大切さは、佐賀関大規模火災からも見える」と話す。「あんなに大きな災害なのに人的被害が少なかったのはなぜかと考えたら、住民同士がつながっているからで、みんなが地域の人たちのことを知っているからだと思うんです」。これは、カフェを開くことの意義に結びつく。「また来たいと思ってもらえる『あなたの居場所』として、ぜひともカフェに来てほしい」
防災は、住民自らが備えておかねばならないことが多い。情報量が多いからこそ、ちょっとずつでも頭に入れていかないと、いざというときに的確な行動が取れなくなるのは必至だ。
首藤さんは「防災って、考えようとしても考えたくないところでもあるので、『楽しいから続く』を入り口にしたくて、それでまつりに出店させていただきました。地域の皆さんと関わるたびに学生がより本気になり、災害時に守れる命を守ろうと、全力で取り組んでいます」と話した。
この日、スタッフらと楽しそうに運営している様子が、何よりも印象的だった。（樹）