大分舞鶴高理数科を３月に卒業した安部優希さん（１９）は、総合型、学校推薦型、一般の全ての選抜方式を受験し、一般・後期課程で広島大情報科学部情報科学科の合格をつかんだ。それまで手にした不合格通知は四つ。落ち込みながらも前を向き、最後まで粘り抜いて目標を達成した。
幼い頃から機械やパソコンを触るのが好き。テレビのリモコンを持たせれば満足している子だったという。日出町日出中３年生の夏、大分舞鶴高のオープンスクールに参加。そこで受けた情報の授業が面白く、入学を志した。
１次入試で普通科に合格。２年生から理数科に進んだ。理数科は研究をし、その成果を活用して総合型や学校推薦型で大学受験に臨む生徒が多い。安部さんも人工知能（ＡＩ）を使って高校生が感じるストレスを測定する方法を開発し、学会で発表した。この成果を生かして大学に進学しようと考えた。
３年生の夏休み前から入試対策が本格化した。第１志望は筑波大情報学群情報科学類。中学生の頃から注目していた研究者が客員教授にいたからだ。９月に始まる総合型選抜に挑んだが、自己推薦書や志願理由書の書類選抜で不合格。約１カ月後の学校推薦型選抜に再チャレンジした。
学校推薦型選抜は活動証明書類、調査書の提出と、数学の口頭試問付きの面接。苦手な面接は練習を繰り返し、高校の教師からのアドバイスで自信をつかんだ。だが、本番は口頭試問の問題が解けず、１１月に届いた結果は不合格。「後がない」と追い込まれた。
クラスの仲間たちは合格を決めていく。安部さんは平気なように振る舞っていたが、内心はひどく沈んでいた。高校の先生たちが悲しんでいる姿を見て「本当に落ちたんだ」と胸がいっぱいになったこともあった。「一般選抜に向けて点数を上げるしかない」。なんとか気持ちを前に向かせ、大学入学共通テストへと切り替えた。
共通テストは得意の情報で点を伸ばしたが、数学と物理で伸び悩んだ。出願先は迷った末、前期は九州大工学部●（ローマ数字３）群、中期は山口東京理科大工学部機械工学科、後期は広島大情報科学部情報科学科に決めた。
２次試験対策を始めた頃、これまで自分が理解をおろそかにしていた部分が負債となってたまっていたという現実を思い知った。「急いで知識を入れ、やるしかない」。自宅では勉強がはかどらないと自覚していたため、平日の放課後や休日は塾に行き、時間ぎりぎりまで机に向かった。
前期の九大は、数学で苦手な分野が出て打ちのめされた。不合格の結果に「さすがに前期ではいけるんじゃないか」と慢心があったことを反省した。
中期・後期向け対策講座があるため、卒業後も高校に通った。ほとんどの友達の進学先が決まり、教室はガラガラ。そこに身を置くのが一番つらかった。
中期は大分市内の試験会場で受けた。この日は九大前期の合格発表の日でもあった。試験が始まる前に九大の発表を見ると、自分の番号はない。「もう自分の番号がないことに慣れていた」という安部さんは、実感のないまま山口東京理科大の試験問題に向かった。
後期・広島大の試験は４日後。学校推薦型選抜以来の面接試験だ。リモートで高校の先生が前日ぎりぎりまで練習に付き合ってくれたが、本番でいい手応えが得られなかった。「伝えたいことが言えなかった。二度と広島に来ることもないだろう」と新幹線の時間まで街を散策して帰った。
中期と後期の合格発表はいずれも３月２０日。「どうせ駄目なんだろうな」と思いながら、自宅の布団に寝転がったまま広島大のサイトを開いた。すると飛び込んできたのは「合格」の文字。飛び起きて家族に「受かったよ！」と伝えた。一緒に大喜びし、心に刻まれた一日となった。
ひとしきり喜んだ後、確認した山口東京理科大の結果は不合格。７カ月にわたる長い大学受験がやっと終わった。
受験は苦しいことの方が多かった。でも苦しかった分、終わった後の解放感は大きく、大学に通う日常へのありがたみが増した。先の見えなかった高校生活とは一転、今は視界が開けたような感覚がある。
受験の反省点は「自分の弱いところを早く見つけることができなかった」こと。それを踏まえ、後輩には「スタートダッシュを早く。自分の立ち位置を知ることから始めて」とアドバイスする。
大学では高校生の時から続けている放送部に入り、学園祭の実行委員に参加するなど充実した日々を送る。子どもの頃から好きだったパソコンやプログラミングについて学びを深め、卒業後も関わり続けていくつもりだ。