【別府】太平洋戦争で連合艦隊司令長官を務めた山本五十六（１８８４～１９４３年）の書（短冊・縦３６センチ、横６センチ）が別府市美術館に寄贈される。「男は天下を動かし女はその男を動かす」と記され、山本の名言の一つとされる。懇意にしていた同市の芸者おふじ（本名・今村ハナ）さんに山本が贈っていた。
別府市にあった旧日本海軍指定の料亭「なるみ」で、おふじさんは乗組員と親しくなった。仲良くなった山本から「しばらく会えないかもしれないから、何か書いてやろう」と言われ、短冊を受け取ったという。はっきりとした時期は不明。
現所有者の井上敬子さん（７７）＝大分市下郡東＝によると、短冊は父溝口孟（たける）さんの遺品。溝口さんは慶応大に在学中、海軍に志願して築城海軍航空隊（福岡県）に配属され、水上戦闘機の教官を務めた。子どもの頃からおふじさんと面識があり、休暇で別府市を訪れた際におふじさんと再会したという。
戦後、溝口さんは医師となり、移り住んだ津久見市で産婦人科を経営。おふじさんとの交流は続き、短冊を譲り受けたのは１９７０年ごろ。軸物にして二重のキリの箱に入れ、宝物として大事に保管してきた。生前、溝口さんはしかるべき場所への寄贈を希望。井上さんは、山本、おふじさんと父を結び付けた別府市を選んだ。
井上さんは「おふじさんは５０人ほどの若い軍人さんと親しくなった。生き残ったのは３人だけ。そのうちの１人が父。だから短冊をくれたのだろう」。亡父の人生に思いをはせていた。
井上さんは短冊の由緒を記録に残そうと昨年１１月、小冊子「芸者おふじ 思い出ばなし」（Ａ５判、４０ページ）を自費出版した。１９７６年に地域情報誌「月刊アドバンス大分」に連載されたおふじさんからの聞き書きを一冊にまとめている。
贈呈式は６日、市役所で。小冊子４００冊も贈り、市美術館で無料配布してもらう。