【竹田】竹田市米納の「道の駅竹田いちご農園」を運営する渡辺農産（下坂田、渡辺怜史（さとし）代表）が地元産のイチゴを使ったジャムとソースを発売した。６次産業に取り組もうとする中、初めての加工品開発で、素材の特色を生かした商品になった。
いずれも同農園や渡辺農産のハウスでできたイチゴが材料。ジャム（１５０グラム・６４８円）は完熟した「紅ほっぺ」の特徴の甘酸っぱさを楽しめる。
ソースは２種類。パンケーキ、アイス、かき氷などさまざまな食べ物にマッチする。紅ほっぺを使った商品は濃厚な甘みと酸味、深いコクが味わえる。県産ブランド「ベリーツ」のソースはすっきりとした甘みと香りが魅力。いずれも３００グラムで１０２６円。同農園や道の駅竹田などで販売している。
商品の開発を手がけたのは、渡辺代表（４７）の長女苺香（まいか）さん（２１）。別府大短期大学部で栄養学などを学び、農園近くの加工所「ベリカ」の責任者を務める。「保存料、添加物は使わずに作った。消費者の健康づくりにつながれば」と話した。
渡辺代表は「ジャムやソースを定着させるとともに、新たな加工品の開発やテイクアウト商品を提供していければ」と意気込む。問い合わせは同農園（0974-66-3003）。
＜メモ＞
道の駅竹田いちご農園のハウス（約１５００平方メートル）では、ゆふおとめ、紅ほっぺ、さがほのかの３種類・計約９千株を栽培する。４０分の食べ放題や収穫体験（持ち帰り）を楽しめる。営業は５月中旬までで午前１０時～午後４時。月曜定休。食べ放題や収穫体験の料金は時季によって変わる。