【姫島】別れを彩る、色とりどりの紙テープ―。県内の多くの小中学校で離任式が開かれた３０日、姫島村のフェリー乗り場では離島ならではの光景が広がった。
今春、離任するのは小学校６人と中学校２人。正午過ぎの岸壁には、教員や児童、生徒、保護者ら数百人の姿があった。花束や色紙を渡して感謝の言葉を口にする児童、輪になって教員を囲み部活動の思い出話に花を咲かせる生徒たち…。母親にハンカチで目を拭ってもらう女子児童の姿も。
フェリーに乗船した教員と港に残る児童、生徒は手に握った紙テープでつながり、別れを惜しんだ。タラップが外されると、２階のデッキに立った教員に向かい「またねー！」「ありがとう」などと呼びかける子どもたちの涙声が響いた。
普段は鳴らさない特別な汽笛が別れの合図を告げ、紙テープを握りしめた子どもたちは、沖へと進むフェリーをいつまでも見送っていた。
姫島小２年の大海希帆（きほ）さん（８）は「先生がいなくなってさみしいけど、ちゃんとバイバイが言えて良かった」と笑顔。５年の任期を終えた姫島中の河野一也校長（６２）＝国東市安岐町＝は「海のように純真な心を持つ子どもたちばかりで、思い出に残る日々だった」と話した。