【由布】部員が２人しかいない由布高野球部を存続させるため、できることに取り組もうと２年で主将の池田康平さん（１７）と菅陽向（ひなた）さん（１７）が２１日、由布市庄内町大龍の同校グラウンドで市内の少年野球チームとの交流会を開いた。住民らも炊き出しに協力し、奮闘する２人にエールを送った。
同校野球部員は、３年の引退などで昨秋から２人となり、将来の部員候補にアピールしようと世利謙典監督（３０）と初めて企画した。
同市挾間町の「挾間ドリームズ」に所属する小学生ら２０人が参加。ベースランニングでリレーをしたり、ボードゲームの野球盤を模した野球対決をしたりして盛り上がった。
菅さんは「子どもたちが楽しそうでうれしい。準備したかいがあった」、池田さんは「児童らと交流して良い印象を持ってもらうことで部の未来につながるといい。地域の人にも部の存在を知ってもらえる機会になればうれしい」と話した。
グラウンド近くでは池田さんの母、美紀さん（５１）らが餅入りの豚汁を炊き出し。大龍東部２区自治公民館では「楽しく歩こうお茶の間サロン」のメンバー１３人が「愛が込もっちょる」などと談笑しながら朝早くからおにぎり約１００個を準備した。参加者に振る舞われ、児童らがおいしそうに頬張った。
サロン代表の安部光栄さん（７５）は「生徒の声を聞くと住民も元気になれる。野球部や由布高が活気づく役に立てれば」と話した。