【別府】酒類卸の高橋正現商店（高橋正明社長、別府市石垣東）は麦焼酎「別府八湯」を一新した。５種類の試作品を飲み比べてもらうモニターキャンペーンを実施し、人気のあった上位二つを商品化した。１月中旬から販売を始め、売れ行きは好調という。
同社によると「別府八湯」は２００１年から販売。２０年以上が過ぎ、新商品の検討を進めた。県内４カ所の蔵元の協力を得て、５種類の試作品を用意。昨秋、別府にゆかりのある人を対象に試飲してもらい、７５０人から投票があった。
最も好評だったのは、シェリー酒の貯蔵に使われた「シェリー樽」で長期熟成させた一品。甘くまろやかな口当たりが特徴で、薄い琥珀（こはく）色をしている。試飲した人からは「香りがよくて洗練されていた」といった感想が寄せられた。
赤のラベルでアルコール度数は２５度。７２０ミリリットル入り１５８４円（税込み）。
２番目だったのは、麦の香ばしさが印象的で飲み応えのあるタイプ。青のラベルでアルコール度数は２５度。７２０ミリリットル入り１２１０円（同）で販売している。
２種類を手提げ箱に入れたセット（各３００ミリリットル）もあり、税込み１５８４円。市内の土産物店やトキハ別府店などで購入できる。
リニューアル事業を主導した高橋一取締役（４４）は「別府を愛する人が選んでくれた味。泉都定番の土産品としても親しまれてほしい」と話した。
問い合わせは、高橋正現商店（0977-23-0410）。