【中津】県漁協中津支店（中津市小祝）が中津干潟で生産するブランドカキ「ひがた美人」が、３年ぶりの豊漁となっている。２年連続で成育不良だったが、産卵しない種苗に全て切り替えたことで生産量が安定。過去最高の３０万個を目指している。
ひがた美人は干潟で養殖しており、癖のないすっきりとした味わいが特徴。２０１４年に販売を開始し、最近の生産量は２０万個前後で推移していた。だが２３年度は１２万５千個、２４年度は７万個に激減。海水温の高さが影響したとみられる。
本年度は、従来の２組の染色体を持つ「２倍体」から、産卵しない「３倍体」の種苗を導入。卵を作らないため、栄養分を維持できて身入りがいいという。
全国一の生産量を誇る広島県の一部海域では８～９割のカキが大量死するなど出荷が落ち込んでいるが、ひがた美人は順調に育ってきた。
今月初めから出荷販売が始まり、同支店職員らが選別後、１個平均４０～５０グラムのカキを出荷用の発泡スチロール箱に詰める作業に励んでいる。
林智洋支店長代理は「種苗の切り替えがうまくいった。クリスマスや年末商戦に向け、売り出していきたい」と話した。
ひがた美人は同支店で１５個２６００円、３０個４７００円で直売しているほか、ネット販売や市ふるさと納税でも取り扱っている。
小祝漁港では３年ぶりにカキ小屋をオープンする予定。営業は来年１月１６日～３月１５日の金、土、日曜。
問い合わせは同支店（0979-22-2103＝平日午前９時～正午、午後１～５時）。