豊後大野市千歳町の柴山八幡社で７日、霜月祭があった。大きなわらじを履き、頭にヒョウタンでできた烏帽子（えぼし）をかぶった神の化身「ひょうたん様」が練り歩くことから通称ひょうたん祭りとして知られる奇祭。８００年以上の歴史があるとされる。
今年のひょうたん様を務めたのは高畑区下組の後藤義弘さん（７２）。１１月中旬につくったわらじは長さ１・５メートル、幅０・６メートル、片足の重さ９キロの特大サイズ。緋色（ひいろ）の衣装を身に着け、つえ代わりのサカキの枝を手に、午後１時半ごろ神社近くを出発した。
神馬（しんめ）や獅子舞などのお供を連れ、参道などを「よいしょ、よいしょ」と一歩ずつ闊歩（かっぽ）。途中、肩にぶら下げたヒョウタンから住民らにお神酒を振る舞い、五穀豊穣（ほうじょう）や無病息災などを願った。多くのアマチュアカメラマンが訪れ、シャッターチャンスを狙っていた。
ひょうたん様は柴山、高畑の６集落が持ち回りで担当している。仕切り役「座元」を務めた加藤三男さん（７６）は「高齢化で今回は受けられないという声もあったが、地域の協力で開催できてよかった。今後も伝統を守るために力を合わせて続けたい」と話した。