【由布】由布市湯布院町湯平地域のボランティアグループ「湯平駅スマイルプロジェクト」は２６日、同駅待合室に地域で愛されている雄犬・ソラの等身大パネルを設置した。
湯平駅は無人駅。地元住民でつくる同グループは「笑顔になれる駅・愛される駅」を目指し、清掃活動のほか、市所有の待合室に絵はがきを飾るなどしている。
ソラは駅の近くに住むグループメンバーの秋吉美奈さんの飼い犬。６歳のゴールデンレトリバーでおとなしく人懐っこい性格。よく散歩で駅に立ち寄り、観光客らにかわいがられている。
パネルは高さ８０センチほど。赤い帽子をかぶり、お座りして利用客を迎えている。秋吉さんは「かわいくてびっくり」、二宮博美代表は「みんながニコニコ、ほっこりする待合室になるといい」と話している。