戦後８０年がたち、人口の大多数は戦後生まれとなった。国勢調査や県の人口推計によると、２０２４年１０月１日時点のデータで、戦後生まれに当たる７９歳未満は県内に９４万４５９人。人口の８６％を占める。
戦前・戦中生まれに当たるのは１４万４７３９人。このうち、終戦時をある程度記憶しているだろう８５歳以上は７万４４０４人で、県人口の７％だ。
従軍経験のある人はさらに少ない。直接的なデータはないものの、兵役の対象だった当時１７歳以上に該当する男性は県内に６１２９人で、人口のわずか０・６％になる。
別府市山の手町の山元大佑さん（９８）は戦時中、海軍に入隊。中国・山東半島の青島海軍航空隊で偵察員になり、偵察機で特攻隊の誘導をしたこともあった。「さようなら、ご苦労さん、と敬礼した日のことが今でも頭をよぎる」と涙を拭う。
報道などで目にする特攻隊の姿は「きれいごと」と感じるという。軍隊仲間は既に皆亡くなったといい「事実を脚色せずに伝えられたらと思うが、もう真実を知っている人間がいない」と寂しげに話した。