大地震の発生したミャンマーで医療支援に携わる国際医療ＮＧＯ「ジャパンハート」創設者の吉岡秀人医師（５９）＝大分医科大（現大分大医学部）卒、小児外科医＝が３月３１日夜、大分合同新聞のオンライン取材に応じた。震源に近い病院で被災し、患者らと難を逃れた体験を証言。内戦に続く国難で苦しむ市民を思いやり「日本から支援を届けてほしい」と訴えた。
吉岡医師は地震が起きた２８日昼過ぎ、第２の都市マンダレーに近いザガイン管区の「ワッチェ慈善病院」で仕事中だった。ジャパンハートによると、スタッフや患者、家族ら約１００人が施設内にいた。
現地はめったに地震がなく、被災は「全くの想定外」。国内で戦闘が続いているため、最初の揺れは「衝突の巻き添えか」と思ったという。
手術室の壁の一部が崩落するなどし、間もなくして２度目の揺れ。少したった後の３度目で、施設のうち１棟の１階部分が崩れてつぶれた。
いずれも患者らは逃げ出して無事だったが、全身麻酔をかけて手術中の人もいた。ストレッチャーに乗せて慌てて運び出したという。
ミャンマーは２０２１年２月に国軍がクーデターを起こし内戦に突入。吉岡医師によると、医療従事者が不足し、被災者を受け入れられる病院はかなり限られている。「地震で道路も寸断された。これから点滴や痛み止めといった医療物資が足りなくなってくるだろう」と予想する。
吉岡医師は「震災で傷ついているのは、私にとっていとおしい人たちだ。大分からも思いをはせ、何らかの支援をしてもらいたい」と呼びかけた。
よしおか・ひでと １９６５年生まれ、大阪府出身。９５年にミャンマーでの医療支援を始め、２００４年にジャパンハートを設立。月に１度、同国に１週間ほど滞在し、ワッチェ慈善病院で働く。
＜メモ＞
大分県内では多くのミャンマー人が暮らす。県の統計によると、クーデター前の２０２０年末は２１９人だったが、政変後に急増し、昨年末時点は１０倍超の２３３０人となった。内訳は▽中津市 ８５５人▽別府市 ５６０人▽大分市 １８８人▽宇佐市 １８６人▽豊後高田市 １１９人▽国東市 １０７人―など。