治安が悪い環境で育ち、将来に希望を抱いていなかった子どもたちを相手に「興味を持ったことを教える」という教育法に挑戦する教師の奮闘を描いたドラマ。２０１１年にメキシコで実際に起こった出来事をベースに製作した作品で、本国で３００万人を動員。２３年にはサンダンス映画祭で、映画祭観客賞を受賞した。
米国との国境に面しているメキシコ、タマウリパス州のマタモロス。街中はたびたび銃声が響き、殺人事件や麻薬の密売が横行している。「罰の学校」の異名を持つホセ・ウルビナ・ロペス小の子どもたちは学力が低く、６年生の半分以上が卒業すら危うい。国内の子どもたちが受ける試験では最下位。
そんな中、赴任してきた元中学教師のフアレスは、ちょっと変わった男。試験で高得点を取るためのカリキュラム通りの教え方をせず、児童たちに「学ぶ内容は、君たちに任せよう」と投げかける。子どもたちは戸惑いながらも、やがておのおのが算数や理科、哲学など学びたいテーマを見つけ、みんなで学んでいくのだが…。
探究心を刺激され、自由に学ぶことの喜びを知っていく子どもたち。だが、貧困や家族の世話といった過酷な現実が、彼らの前に立ちふさがる。劣悪な環境に振り回されながらも、学校に行こうとする児童たちの姿は深く胸に響く。いま一度「学ぶこと」の意味を考えてみたくなる一作だ。
シネマ５ｂｉｓで２５日（土）～３１日（金）の午後０時２５分、同５時２０分。（この日程以外も上映あり）
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