プロ野球西武の源田壮亮内野手（大分商高出身）が１５日、自身の名前を冠した「源田壮亮カップ小学生ソフトボール大会」を訪れ、子どもたちと交流した。
源田が見守る中、チームごとに２分間のキャッチボール回数を競った。源田は「カバーに入るのを大事にしよう」「いいペースだよ」などと声をかけ、好記録が出ると選手とハイタッチを交わした。イベント後には記念撮影をした。
大在ジュニアソフトボールクラブで主将を務める衛藤来杏奈（らんな）さん（下郡小６年）は「緊張したけど、楽しかった。源田選手のように守備がうまくなりたい」と話した。
大会は大分市のレゾナックスタジアムなどで行われ、今年で３回目。大分と福岡、宮崎から１７チームが参加した。
■今季振り返り「調子の波が大きかった」
西武は今季、記録的な低迷でパリーグ最下位に沈んだ。源田に来季の巻き返しに懸ける思いなどを聞いた。
―今季の個人の成績はどう捉えているか。
「ゴールデングラブ賞を取れたのは良かったが、調子の波が大きく安定した結果を出せなかった」
―来季の目標は。
「まずはコンディショニングに気を付け、全試合に出場したい。チーム一丸となって上を目指す」
―鶴城高の狩生聖真投手がドラフト３位で指名された。
「まだ会ったことはないが、大分の選手が入ってくれてうれしい。一緒に大分を盛り上げていければと思う」
―２年ぶりに訪れ、試合も観戦した。この大会への思い入れは。
「僕自身、ソフトボールで育った。試合を笑顔で楽しんでいる様子が伝わってきて良かった」