豊後大野市千歳町の柴山八幡社に８００年以上前から伝わる「ひょうたん祭り」が１日、神社周辺であった。緋色（ひいろ）の衣装をまとい、大きなわらじを履いた神の化身「ひょうたん様」が練り歩き、住民らの無病息災や家内安全などを願った。
午後１時半ごろ、神馬（しんめ）やみこしなどを従えて神社近くを出発。サカキの枝をつえ代わりに「よいしょ、よいしょ」と参道を歩いた。途中、肩からぶら下げたひょうたんから参拝者らにお神酒を振る舞った。
今年のわらじは長さ１・３メートル、幅０・６メートル、片足の重さ約１６キロと過去最大級。ひょうたん様を務めた尾石辰美さん（７２）は少し疲れた表情を見せながら、一歩ずつ進んでいた。
仕切り役の座元を務めた益永哲章さん（５０）は「多くの人の笑顔を見ることができ良かった。地域の伝統を引き継ぐように今後も頑張りたい」と話した。