【竹田】来年１月に生誕１２０年を迎える竹田市出身の童謡詩人・童話作家佐藤義美の全集未掲載の詩「あおいとり メーテルリンク」が見つかり、曲が付けられた。今月２９日から市文化振興財団主催の「グランツ合唱塾」で市民らが練習し、来年１月２６日の「みんなのたけた童謡祭」で披露する。
義美は１９０５年１月２０日、市内で生まれた。２０年に横浜市に転居し、童謡や詩を書き始めた。６０年に代表作「アイスクリームの歌」「いぬのおまわりさん」を発表。６８年にこの世を去った。
節目を記念した童謡祭に向け、同財団スタッフが新たな合唱曲の制作を発案。今年３月、相談を受けた佐藤義美記念館（市内竹田）の稙田誠さん（４４）が収蔵庫を探したところ、資料を収めた箱から全集に収録されていない「あおいとり～」の直筆原稿を見つけた。４０～５０代のころに書かれた可能性があるという。
モーリス・メーテルリンク原作の物語「青い鳥」を基にし、「幸せとは何か」を考えさせる内容。「大人から子どもまで幅広い世代に響くのでは」と他の詩も含め、財団側に提案した。「故郷から特別な歌を通じて彼の業績を発信し、理解を深めてもらうきっかけになれば」と稙田さん。
「あおいとり～」とともに、「おぼえてる」「つゆの 日のうた」にも作曲家でピアニストの森田花央里さんが新たに曲を付ける。
同財団の担当者伊達奈都紀さん（４７）は「年齢を問わず永く歌い継いでほしい」と話した。
同財団は合唱塾の参加者を募集している。練習は２９日～来年１月２１日までの全１０回。午後７時から２時間。参加費は一般３千円、中高生千円。申し込みは同財団（0974-63-4837）。