知的障害のあるアスリートが集まる第９回スペシャルオリンピックス（ＳＯ）夏季全国大会の競技が６日、東京都内で行われた。トヨタアリーナ東京（江東区）で開催されたバスケットボールでは、障害のある人とない人による混合チームで各都道府県の代表が対戦。選手らはお互いの個性を理解し合いながら、勝利とともに、それぞれのベストプレーを目指した。
混合チーム形式は「ユニファイドスポーツ」と呼ばれ、知的障害のある選手を「アスリート」、ない選手を「パートナー」として登録。すべての参加者にとって、面白く、挑戦できる機会になるよう、年齢や競技能力がほぼ同じチームを構成する。
愛知チームのアスリート味岡知弥さん（２０）は試合中、ドリブルやジャンプシュートで果敢に得点を狙う。ディフェンスに回れば全速力で戻り、チームメートに声をかけ献身的に動いた。
試合の合間に取材を受けた味岡さんは「もっとみんなにボールを回して攻めたいし、自分もスリーポイントを決めたい」と話し、汗をぬぐった。