世界卓球団体戦２回戦のルクセンブルク戦で、２５歳の早田は６２歳の元中国代表、シャリャン・ニに完勝。第３ゲームは１１―０で奪うなど力差を見せつけ「終始、プレー自体は悪くなかった」と話した。
シャリャン・ニは中国代表として出場した１９８３年の世界選手権では混合ダブルスと団体の２冠に輝いた実績を持つ。３７歳差対決を制した早田は「一番上の世界で戦ってみんなが尊敬する選手。そんな方と世界の舞台で対戦することができて本当に幸せだった」と敬意を払った。（共同）