１１年ぶりに日本球界に復帰した楽天の前田健太投手が、本拠地の楽天モバイル最強パーク宮城での今季初戦となる３月３１日のソフトバンク戦で先発登板することが正式に決まった。球団が２４日、明らかにした。
日米通算１６５勝を誇る３７歳の前田健はキャンプから順調な仕上がりを見せ、１７日の西武とのオープン戦では６回を１安打無失点と好投した。開幕前最後の実戦登板となった２４日の日本ハムとの２軍戦では、三回途中６失点と崩れたが「全球種をいい感じで投げられている。いい準備はしてこられたと思っている。シーズンでいい投球ができるようにやっていきたい」と意気込んだ。