米大リーグ、ドジャースの大谷翔平が５日に東京ドームで開幕したＷＢＣで期待通りの実力を見せている。バットだけでなく、チームづくりにも腐心。同学年の鈴木誠也と中心になって代表をけん引する。
１次リーグの初戦、６日の台湾戦では先制満塁本塁打を含め３安打５打点と躍動。試合後の中継内の番組で源田壮亮が「大谷翔平が大谷翔平していた」というベンチ内の会話を紹介した。７日の韓国戦でもアーチをかけ、大谷は「いいスイングができた」と胸を張る。流れに乗ったチームは翌日も勝ち、開幕３連勝でベスト８進出を決めた。
好調の裏に大谷流の気配りがある。直前の強化試合前、おとなしい性格の北山亘基に、チームのパフォーマンス考案を注文。完成した「お茶ポーズ」は快打のたびに使われた。北山だけでなく他選手とも距離を縮めベンチは一体感を高めた。
鈴木は「最初は“大谷様”に皆さん緊張して、話せなかった」と合流時の空気を振り返った。大谷と若い選手の橋渡し役に回り「同じ人間なんだよって伝えて、すごくチームがいい雰囲気になった」と言う。