阪神の藤川球児監督は２７日、全体練習が行われた甲子園球場で、報道陣に今季の開幕投手を村上頌樹（２７）が務めると明らかにした。２年連続の大役となり、３月２７日の巨人戦（東京ドーム）で、球団初のセ・リーグ連覇へ先陣を切る。村上は「勝ってチームを勢いづける試合にしたい」と意気込んだ。
藤川監督は昨季終了後のオフ期間に村上へ起用を伝えたという。「非常に心強い投手。昨年は坂本とのコンビでいい１年になったので、今年もこの２人でいく」と、坂本誠志郎捕手とのバッテリーも明言した。
村上は昨季初めて開幕投手を務め、広島を相手に九回２死まで無失点と好投し白星をつかんだ。エースとしてリーグ制覇に貢献し、最多勝、最多奪三振、勝率第１位のタイトルを獲得した。
巨人戦は昨年まで通算７試合に登板し、４勝負けなしと好相性。「ライバルチーム。相手へ向かっていく」と話した。